Vom „Terroristen“ zum „Freiheitskämpfer“: Wie der Westen Al-Qaidas Jolani als Syriens „wachen“ neuen Anführer umfirmierte
Von Alan McLeod
12. Dezember 2024
Die Konzernmedien verkünden den Sturz von Bashar al-Assad und den Aufstieg von Abu Mohammed al-Jolani zum neuen Führer Syriens, obwohl er enge Verbindungen zu Al-Qaida und ISIS hat.
Wie Syriens „diversitätsfreundliche“ Dschihadisten einen Staat aufbauen wollen“, lautet die Überschrift eines Artikels im britischen Daily Telegraph, in dem suggeriert wird, dass Jolani ein neues Syrien aufbauen wird, das die Rechte von Minderheiten respektiert. Die gleiche Zeitung bezeichnete ihn auch als „gemäßigten Dschihadisten“. Die Washington Post beschrieb ihn als pragmatischen und charismatischen Führer, während CNN ihn als „Blazer tragenden Revolutionär“ darstellte.
Der Rolling Stone beschreibt ihn in einem ausführlichen Porträt als „rücksichtslos pragmatischen, scharfsinnigen Politiker, der dem ‚globalen Dschihad‘ abgeschworen hat“ und „Syrien vereinen“ will. Sein „strategischer Scharfsinn ist offensichtlich“, schreibt der Rolling Stone zwischen Absätzen, in denen er Jolani dafür lobt, dass er eine erfolgreiche Bewegung gegen einen Diktator anführt.
CNN gelang es sogar, ein exklusives Interview mit Jolani zu führen, als seine Bewegung gerade Damaskus stürmte. Auf die Frage der Moderatorin Jomana Karadsheh nach seinen Taten in der Vergangenheit antwortete er: „Ich glaube, dass jeder im Leben Phasen und Erfahrungen durchläuft… Wenn man wächst, lernt man, und man lernt bis zum letzten Tag seines Lebens“, als ob er über peinliche Fehler im Teenageralter sprechen würde und nicht über die Gründung und Führung der Al-Nusra-Front, des Al-Qaida-Franchise in Syrien.
Dies ist weit entfernt von dem Zeitpunkt, als CNN zum ersten Mal über Jolani berichtete. Im Jahr 2013 stufte der Sender ihn als einen der „10 gefährlichsten Terroristen der Welt“ ein, der dafür bekannt ist, rassische und religiöse Minderheiten zu entführen, zu foltern und abzuschlachten.
Das FBI steht auch heute noch auf der US-Terroristenliste und hat eine Belohnung von 10 Millionen Dollar für Hinweise auf seinen Aufenthaltsort ausgesetzt. Washington und andere westliche Regierungen betrachten Dscholanis neue Organisation, Hayʼat Tahrir al-Scham (HTS), als ein und dieselbe wie Al-Qaida/Al-Nusra.
Dies stellt die westlichen Staaten, die den von HTS angeführten Sturz von Präsident Bashar al-Assad unterstützt haben, vor ein ernstes PR-Dilemma. Politico und andere berichten, dass es in Washington ein großes Gedränge“ gibt, um HTS und Jolani so schnell wie möglich von der Terroristenliste zu streichen.
Die Entwicklung eines Radikalen
Jolani hat versucht, sich von seiner Vergangenheit zu distanzieren und sich als moderierende Kraft zu präsentieren, die versuchen kann, das tief gespaltene Syrien zu vereinen. Während er in den letzten Jahren Kompromissbereitschaft mit anderen Kräften und Gruppierungen gezeigt hat, ist keineswegs klar, ob die Zehntausenden von Soldaten, die er befehligt – Einheiten, die sich hauptsächlich aus ehemaligen Kämpfern von Al-Qaida/al-Nusra und ISIS zusammensetzen – in wohlwollender Stimmung sein werden, sobald sie ihre Macht gefestigt haben.
„Syrien wird gereinigt“, sagte er am Sonntag vor einer Menschenmenge in Damaskus. „Dieser Sieg geht auf die Menschen zurück, die im Gefängnis gesessen haben, und die Kämpfer haben ihre Ketten gesprengt“, fügte er hinzu.
Jolani, der eigentlich Ahmed Hussein al-Shar’a heißt, wurde 1982 in Saudi-Arabien als Sohn von Eltern geboren, die nach der israelischen Invasion von 1967 von den Golanhöhen in Syrien geflohen waren. Im Jahr 2003 ging er in den Irak, um gegen die amerikanischen Streitkräfte zu kämpfen. Nach drei Jahren Krieg wurde er vom US-Militär gefangen genommen und verbrachte über fünf Jahre im Gefängnis, unter anderem im berüchtigten Folterzentrum Abu Ghraib.
Im Irak kämpfte Jolani mit ISIS und war sogar Stellvertreter des Gründers. Unmittelbar nach seiner Entlassung im Jahr 2011 schickte ISIS ihn mit einer Milliarde Dollar nach Syrien, um den syrischen Flügel von al-Qaida zu gründen und sich an der bewaffneten Protestbewegung gegen Assad zu beteiligen, die aus dem Arabischen Frühling hervorging.
Als er erkannte, welch schlechten Ruf al-Qaida in der Region und weltweit hatte, versuchte Jolani, seine Kräfte neu zu formieren, indem er die al-Nusra-Front im Januar 2017 offiziell auflöste und am selben Tag die HTS gründete. Er behauptete, HTS vertrete eine ganz andere Ideologie und werde die syrische Vielfalt respektieren. Nicht alle sind davon überzeugt, am wenigsten die britische Regierung, die HTS sofort verboten hat und sie lediglich als Al-Qaida-Ableger bezeichnete.
„Der Mann von Al-Qaida/ISIS hat sich nicht ’neu erfunden‘. Er hatte den gesamten Propaganda- und Geheimdienstapparat des ‚Westens‘, einschließlich der BBC, der das für ihn tat“, bemerkte Ali Abunimah, Mitbegründer der Electronic Intifada.
Die neue Regierung: Mag Israel, hasst die Hisbollah
Der Name „al-Jolani“ bedeutet übersetzt „Von den Golanhöhen“. Und doch scheint der Anführer von der israelischen Invasion in seinem Heimatland wenig betroffen zu sein. Die israelischen Streitkräfte haben einen Großteil des südlichen Syriens eingenommen, darunter auch den strategisch wichtigen Berg Hermon, der über Damaskus thront. Premierminister Benjamin Netanjahu hat erklärt, dass dies Teil einer dauerhaften Operation ist. „Die Golanhöhen … werden für immer ein untrennbarer Teil des Staates Israel sein“, verkündete er.
Jolani hat bereits erklärt, dass er nicht die Absicht hat, sich mit Israel anzulegen. „Syrien ist nicht kriegsbereit und hat nicht die Absicht, in einen weiteren Krieg zu ziehen. Der Grund für die Besorgnis waren die iranischen Milizen und die Hisbollah, und die Gefahr ist vorbei“, sagte er – eine seltsame Aussage, während Israel die größte Luftwaffenoperation seiner Geschichte durchführt und militärische Ziele in ganz Syrien bombardiert. Andere HTS-Sprecher haben sich ebenfalls kategorisch geweigert, sich zu Israels Angriff auf das Land zu äußern, selbst wenn sie von ungläubigen westlichen Journalisten dazu aufgefordert wurden.
Jolanis Äußerungen, in denen er nicht Israel, sondern zwei schiitische Kräfte als Staatsfeinde bezeichnet, werden viele besorgt machen, dass dies eine Rückkehr zu dem Prozess des schiitischen Abschlachtens signalisieren könnte, den ISIS in weiten Teilen Syriens und des Irak betrieben hat. Im Jahr 2016 stimmte das US-Repräsentantenhaus mit 383:0 Stimmen dafür, diesen Prozess als Völkermord einzustufen.
Glücklicherweise wird die neue Regierung wahrscheinlich eine Koalition aus unterschiedlichen und gemäßigten Kräften sein. Diese Gruppen scheinen jedoch eine Gemeinsamkeit zu haben: Sie scheinen alle pro-Israel zu sein. Ein Kommandeur der säkularen Freien Syrischen Armee zum Beispiel gab kürzlich der Times of Israel ein Interview, in dem er sich auf eine neue Ära der „Freundschaft“ und „Harmonie“ mit dem südlichen Nachbarn freute. „Seit dem Ausbruch des syrischen Bürgerkriegs haben wir uns nie kritisch gegenüber Israel geäußert, im Gegensatz zur Hisbollah, die erklärt hat, sie wolle Jerusalem und die Golanhöhen befreien“, sagte er.
Der Kommandeur fügte hinzu, dass „Israel eine Rose in den syrischen Garten pflanzen wird“ und bat um die finanzielle Unterstützung des Landes bei der Bildung einer neuen Regierung.
Andere Anti-Assad-Kräfte sind sogar noch weiter gegangen. So erklärte eine Person, Israel sei nicht feindlich gegenüber denen, die ihm nicht feindlich gesinnt sind. Wir hassen euch nicht, wir lieben euch sehr… wir waren ziemlich glücklich, als ihr die Hisbollah angegriffen habt, wirklich glücklich, und wir sind froh, dass ihr gewonnen habt.“
Aussagen wie diese mögen einen zufälligen Beobachter überraschen. Die Realität ist jedoch, dass Israel einen Großteil der syrischen Opposition von Anfang an finanziert, ausgebildet und bewaffnet hat. Dazu gehört auch Al-Qaida, deren verwundete Kämpfer von Israel behandelt werden.
Und während die radikal-islamistischen Kräfte mit allen verfeindet zu sein schienen, war die eine Gruppe, mit der sie penibel jede Konfrontation vermieden, Israel. Tatsächlich feuerten ISIS-Kämpfer 2016 versehentlich auf eine israelische Stellung auf den Golanhöhen, weil sie sie für syrische Regierungstruppen hielten, und entschuldigten sich dann schnell dafür.
Von den Golanhöhen aus hat der jahrelange israelische Feldzug gegen Stellungen der Hisbollah und der syrischen Armee beide Kräfte erheblich geschwächt und der Opposition zu ihrem Sieg verholfen.
Al-Qaida und die Vereinigten Staaten: Eine komplizierte Beziehung
Während sich sowohl Journalisten als auch Politiker in den USA bemühen, ihre Meinung über Jolani und HTS zu ändern, ist es in Wirklichkeit so, dass Washington während eines Großteils seiner Existenz eine sehr enge Beziehung zu Al-Qaida hatte. Die Organisation wurde in den 1980er Jahren in Afghanistan geboren, was nicht zuletzt der CIA zu verdanken ist. Zwischen 1979 und 1992 gab die CIA Milliarden von Dollar für die Finanzierung, Bewaffnung und Ausbildung afghanischer Mudschaheddin-Milizionäre (wie Osama bin Laden) aus, um die sowjetische Besatzung ausbluten zu lassen. Aus den Reihen der Mudschaheddin baute bin Laden seine Organisation auf.
In den 1990er Jahren verschlechterten sich bin Ladens Beziehungen zu den USA, die schließlich zu einem Hauptziel von Al-Qaida wurden, was in den berüchtigten Anschlägen vom 11. September 2001 auf New York City und Washington, D.C., gipfelte.
Die Bush-Regierung nutzte diese Anschläge als Vorwand, um sowohl in Afghanistan als auch im Irak einzumarschieren, und behauptete, Amerika könne niemals sicher sein, wenn Al-Qaida nicht gründlich vernichtet würde. Bin Laden wurde zur vielleicht berüchtigtsten Person der Welt, und die amerikanische Gesellschaft wurde in dem selbst erklärten Bemühen, den islamischen Extremismus in die Schranken zu weisen, auf den Kopf gestellt.
Und doch arbeiteten die USA in den 2010er Jahren, als sie sich angeblich im Irak und in Afghanistan im Krieg mit Al-Qaida befanden, im Geheimen mit ihr in Syrien an einem Plan zum Sturz von Assad. Zu diesem Zweck gab die CIA rund 1 Milliarde Dollar pro Jahr für die Ausbildung und Bewaffnung eines breiten Netzes von Rebellengruppen aus. Wie der Nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan in einer durchgesickerten E-Mail aus dem Jahr 2012 gegenüber Außenministerin Hillary Clinton erklärte: „AQ [al-Qaida] ist in Syrien auf unserer Seite.“
Auch wenn viele zufällige Beobachter schockiert sein mögen, dass die Medien und die politische Klasse den Anführer von al-Qaida in Syrien als modernen, fortschrittlichen Verfechter feiern, ist die Realität, dass die Beziehung der USA zu dieser Gruppe lediglich eine Rückkehr zu einer früheren Position darstellt. Folglich scheint es, dass der Krieg gegen den Terror mit der Umbenennung der „Terroristen“ in „gemäßigte Rebellen“ und „Freiheitskämpfer“ zu einem Ende kommen wird.
Wer darf den Begriff „Terrorist“ definieren?
Natürlich haben viele argumentiert, dass die US-Terroristenliste von vornherein völlig willkürlich ist und lediglich ein Barometer dafür ist, wer zu einem bestimmten Zeitpunkt in Washingtons Gunst steht. Im Jahr 2020 strich die Trump-Administration den Sudan von der Liste der staatlichen Terrorismusförderer im Austausch für die Normalisierung der Beziehungen des Landes zu Israel, was beweist, wie transaktional die Liste ist.
Wenige Monate später wurde die Islamische Bewegung Ostturkestan (eine uigurische Miliz, die derzeit in Syrien aktiv ist) von der Liste gestrichen, weil die Regierung ihre Haltung gegenüber China verschärft hat und die ETIM als nützliche Schachfigur gegen Peking betrachtet.
Auch Kuba steht weiterhin auf der Terrorliste Washingtons, obwohl es keine Beweise für die Unterstützung von Terrorgruppen durch die Insel gibt.
Und die USA weigerten sich bis 2008, Nelson Mandela von ihrer Liste der berüchtigtsten Terroristen der Welt zu streichen – 14 Jahre nachdem er Präsident Südafrikas wurde. Im Vergleich dazu könnte die Umbenennung Jolanis weniger als vierzehn Tage dauern.
Es findet eine gigantische Rebranding-Operation statt. Sowohl die Medien als auch die US-Regierung haben versucht, den Gründer und Leiter einer Al-Qaida-Schwesterorganisation in einen wachen, progressiven Akteur zu verwandeln. Es bleibt abzuwarten, wie genau Jolani regieren wird und ob er die Unterstützung einer breiten Palette syrischer Gruppen aufrechterhalten kann. Nach dem, was wir in der vergangenen Woche gesehen haben, kann er sich jedoch einer starken Unterstützung durch die westliche Presse sicher sein.
Titelfoto | Illustration von MintPress News
Alan MacLeod ist Senior Staff Writer für MintPress News. Nach Abschluss seiner Promotion im Jahr 2017 veröffentlichte er zwei Bücher: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting und Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent, sowie eine Reihe von akademischen Artikeln. Er hat auch für FAIR.org, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine und Common Dreamsgeschrieben .
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Übersetzt mit Deepl.com
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